かつては石炭産業で栄えていた。

現在は市内に菓子店が多いことから「砂川スイートロード」としてPRしている。町の緑化に力を入れており、2006年（平成18年）3月現在、市民一人あたりの都市公園面積は189平方メートルで日本一である。
この街にある断酒会が砂川ピンネです。
ここはその発祥が、ある断酒会員さんのための例会を開くということで、当時の専門医が開いた会と言われています。
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砂川市立病院
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